Начинающий архитектор Алик кропотливо работал над очередным курсовым проектом, когда дверь его комнаты с шумом распахнулась.
- Ну надо же! Недовольно воскликнула Светка дочь хозяйки квартиры, у которой Алик снимал небольшую, но уютную комнатку.
- Замуровался, будто в склепе! А на улице!.. Светка, по хозяйски, настежь распахнула окно, свесив хвост белобрысых волос с высоты шестнадцатого этажа.
- Что на улице? Механически спросил Алик, не отрываясь от работы. Девушка озабоченно посмотрела на друга, словно на заигравшегося ребенка и тяжело вздохнула.
- Весна, Алик! Май на дворе! Птицы поют! Люди дома не сидят. Не сидят, как ты, не корпят над чужими курсовыми и проектами, за ничтожные гроши! Но Алик был спокоен. Он вообще отличался уравновешенным характером, даже излишне уравновешенным, чем иногда и выводил из себя Светку. С безграничным терпением посмотрел он на свою капризную подругу и тихо произнес.
- Светик, но ведь это твоя курсовая. Для тебя делаю. Ты же сама вчера попросила.
Хитрая девушка тут же сменила тон и засуетилась.
- Говоришь моя курсовая? Ладно, Аличек, трудись, работай, не буду тебе мешать. Она чмокнула Алика в небритую смуглую щеку и закрывая за собой дверь неуверенно спросила.
- Может ты чай хочешь? Мама пирог испекла.
- Не откажусь. Раздался голос Алика из-за огромного планшета.
- О чем ты вообще думаешь? Воспитывал Алик девушку, дожевывая третий кусок пирога.
- Последний семестр, основные экзамены, а ты, извини, ни балды не знаешь!
- Но ведь ты мне поможешь, правда? Светка почти вплотную придвинулась к Алику и уставилась на него голубыми, как небо глазами. Конечно, он никогда и ни в чем не смог бы отказать этой избалованной и капризной девчонке. Алик был влюблен по уши и с грустью осознавал это. Словно преданный пес он готов был отправиться за своей любимой хоть на край света. И судьба не замедлила испытать его.
- Аличек, ласково произнесла девушка и как маленького погладила Алика по голове.
- мы вот с мамой подумали, ты сидишь все работаешь, света белого не видишь. И отпуск у тебя скоро. Может нам съездить куда-нибудь отдохнуть?
- Светик, ты прекрасно понимаешь, что я, пока, не могу позволить нам дорогостоящих путешествий. Самое лучшее, что я могу для тебя сделать, это поехать к моим родителям в деревню. Заодно и стариков проведаем.
Светка недовольно поморщилась. Поездка в деревню ее явно не прельщала.
- Фи, Алик, какая деревня? Мы с тобой будущий цвет интеллигенции. А ты говоришь, деревня! С размахом надо отдыхать, с размахом! Так, чтобы все завидовали! А жертв от тебя никаких не требуется. Моя мамуля для нас уже все сделала. И Светка торжественно извлекла из нагрудного кармана розовой кофточки две путевки в Египет.
- Загадочные сфинксы! Огромные пирамиды! Алик, разве это не прекрасно?
В предвкушении романтического путешествия глаза девушки радостно заблестели. Алика от ее слов так и прижало к спинке диванчика, на котором он сидел. Кровь отхлынула от лица и вместе с сердцем побежала куда - то вниз к пяткам.
- Это мамин подарок и наше предсвадебное путешествие.
Объяснила Светка.Да, работая в туристической компании Софье Степановне, не составило особого труда раздобыть любимым чадам две горящие путевки в страну жаркого солнца. Алик продолжал безмолвно сидеть в оцепенении. Он был бесконечно рад заботам будущей тещи. Вот удружила, так удружила! Но как теперь признаться любимой девушке, что у него талантливого перспективного, но несчастного архитектора страшная клаустрофобия?! И он вряд ли по достоинству сможет оценить все достопримечательности североафриканского государства!
Алик отчетливо представил себе, как задыхается в душных и темных застенках пирамид. Он схватился за горло и кинулся к открытому окну, чтобы глотнуть свежего воздуха.
- Вот, дорогой, ты и сам видишь, нравоучительно произнесла Светка.
- что тебе, все же, необходим хороший полноценный отдых! Светка упрямо махнула копной волос, торчащей на макушке, и удалилась из комнаты. А две путевки в Египет, словно злая насмешка судьбы, так и остались лежать рядом на журнальном столике.
После долгих уговоров Светке все же, удалось выманить Алика на злосчастную экскурсию в места захоронения фараонов.
- Ну же, Аличек, давай быстрее! Какой ты у меня не расторопный! Светка, как проворная кошка взбежала по выщербленным ступеням широкой лестницы. И теперь с остальными членами группы и экскурсоводом ждала своего друга у входа в гробницу. Несчастный архитектор медленно плелся по раскаленному от жары песку, который то и дело забивался в сандалии. Его попытка отстать от группы, и вернуться в прохладный гостиничный номер, не увенчалась успехом. Бдительная Светка следила за каждым шагом своего жениха, одновременно умудряясь делать великолепные снимки новеньким фотоаппаратом. Но чем ближе приближался Алик к пирамиде, тем заметнее становилась дрожь в его коленях. По груди и спине ручьями стекал холодный пот. Надвигающуюся и леденящую душу лавину ужаса ничто не могло растопить, даже жаркое солнце пустыни. Алик прошел мимо безголовых каменных стражей сфинксов и через минуту был под сводами мрачного склепа. Он в последний раз кинул взгляд на дневной свет, мелькнувший на входе гробницы. Нетерпеливая Светка дернула его за рукав, увлекая в неведомую и пугающую темноту.Они плелись в конце группы по узкому коридору. Алик, то и дело глотал таблетки, помогавшие ему на время забыть о страшной фобии. Лекарство дало побочное действие и Алика стало клонить ко сну. Едва сдерживая отяжелевшие веки, Алик внимательно слушал легенду трех тысячелетней давности. Монотонный голос экскурсовода окончательно усыпил молодого архитектора. Не в силах бороться с надвигающейся дремой, Алик обмяк, медленно сполз по холодной стене и опустился на пол.
- Молодой человек, будьте осторожны! Услышал над собой Алик недовольный голос гида.
- Вы едва не задели урну со спорами самого ужаснейшего в мире гриба! А знаете ли вы, что эти споры способны вызывать длительные галлюцинации у всего живого?! Представьте себе кошмар, навечно вошедший в вашу жизнь! Алик попытался подняться на ноги, но вставая, все же умудрился задеть небольшую серебряную урну, стоящую в проеме стены. Осыпав Алика с головы до ног спорами ядовитого гриба, урна со звоном упала на пол. Беспрестанно чихая, Алик всем телом навалился на стену, ища опору. Но огромная каменная плита неожиданно опрокинулась, выкинув несчастного в незримую пустоту. Алик почувствовал, что теряет почву под ногами и громко крича повалился куда то вниз.
- Милейший господин, что с вами?
Алик открыл глаза и увидел над собой лицо склонившегося чернокожего мужчины. Черное тело незнакомца сливалось с темнотой коридора. Лишь только узкая набедренная повязка выделялась на его теле белой полоской. В руках незнакомец держал длинное копье из бамбуковой трости с широким стальным наконечником. Это был стражник. Затылок сильно болел, Алик провел рукой по волосам и посмотрел на ладонь. Она была в крови. Наверное, при падении он рассек себе затылок.
- У вас серьезная рана, господин. Заметил стражник.
- Вам нужно вернуться в… Но он не успел договорить. На мгновение Алика ослепил блеск золота. Перед ним во всем своем великолепии предстал правитель Египта, фараон, сын Солнца, царь верхнего и нижнего Нила. При появлении фараона чернокожий стражник пал ниц и уткнул свое лицо в протянутые руки.
- Ты еще здесь?! Недовольно спросил фараон Алика.
- Казалось, мы обсудили с тобой все вопросы? Гнев фараона был так же величественен, как и его персона. Фараон пытливо заглянул в глаза своему архитектору, словно пытаясь что-то прояснить для себя. Но тут он заметил у Алика кровь на ладонях.
- Ты ранен? Заботливо спросил фараон, неожиданно сменив тон.
- Да так, ерунда! Отмахнулся Алик.
- В следующий раз будь осторожен. У меня во дворце пол скользкий, хорошо отполированный. И почему-то, с грустью, добавил.
- Прежний архитектор поработал на совесть.
«Наверное ему жаль своего бывшего архитектора, который, судя по дворцовым сплетням, два месяца тому назад пропал без вести». Подумал Алик.
- Ступай и хорошо отдохни. Завтра у тебя будет много работы.
Фараон удалился в свои покои. Закат был ярким, даже каким то зловеще багровым, и красные размытые лучи уходящего солнца ложились на каменные плиты, как кровавые следы. Огромный дворец быстро растворялся в сумерках. Молодой архитектор уже прошел половину длинного коридора, когда услышал душераздирающий вой. Скорее так могла орать только огромная дикая кошка. Подобный вой Алик уже слышал неделю назад. От неприятного ощущения он передернул плечами и поспешил в отведенную ему комнату. Алик долго ворочался в постели и не мог уснуть. В голову лезли разные жуткие мысли. Рано утром чуткий сон его нарушила девушка служанка. Она принесла свежие фрукты и пресную лепешку.
- Проснулись, господин? Приветливо улыбнулась девушка, ставя медный поднос на круглый столик.
- А вас уже ждут. Алик закрепил поясом из крокодильей кожи короткую, грубую тунику и поспешил выйти.
Снаружи его ждал начальник охраны. Быстрые кони вмиг доставили всадников до места, где велось строительство пирамиды, будущей усыпальницы сына Солнца.
- Вряд ли мы успеем выполнить всю работу в срок, фараон так серьезно болен!
Недовольно произнес коренастый начальник охраны. От напряжения под его смуглой огрубевшей от ветра и солнца кожей, заиграли крепкие мускулы.
- Но у вас особая миссия. Вы это знаете? Молодой архитектор вяло кивнул головой. Алик хотел бы знать все подробности своего поручения, но фараон сказал, что ему объяснят на месте.Уже четыре месяца работал Алик над строительством подземного лабиринта, а на свой вопрос так и не получил разумного объяснения. Зато фараон не скупился на богатые подарки и вкусные обеды устроенные в честь дорогого гостя. Из-за повышенного к нему внимания тщеславие Алика заметно возросло и он потерял былую бдительность. Даже участившиеся крики странного существа и те перестали пугать его. Нет, конечно, сначала он пытался выяснить, кто издает эти громкие звуки, но в ответ все только отмалчивались и пожимали плечами. А начальник охраны даже, как-то ответил с угрозой.
- Будешь много спрашивать, долго не проживешь! Испугавшись, что его могут сурово наказать за чрезмерное любопытство, Алик не стал больше испытывать судьбу и перестал всех расспрашивать. Прошло два года. Строительство подземного лабиринта шло к концу. Алик был доволен своей работой. И на этот раз он справился с трудным заданием! Теперь он получит солидное вознаграждение и наконец женится на красавице Лилиан! Размечтавшись, Алик не заметил, как остался один в гробнице. Но тут он услышал голоса и скрип отодвигаемой железной решетки.
- Кто бы это мог быть в такой поздний час? Алик осторожно, на цыпочках прошел до конца темного коридора и заглянул за угол.
Их взгляды встретились, испуганный взгляд несчастного архитектора и хищный, кровожадный взгляд страшного существа. Полу женщина, полу кошка, вцепилась своими острыми когтями в прутья решетки и издало такие звуки, что Алику показалось, будто у него лопнули в ушах барабанные перепонки. Из пасти этого мерзкого существа, в предвкушении добычи, на прутья решетки стекала обильная слюна. Алик заорал что есть мочи и бросился бежать прочь от страшного места. Но едва он сделал несколько шагов, как столкнулся с фараоном. Размахивая руками, перепуганный до смерти архитектор пытался объяснить, насколько велика опасность там, куда направлялся фараон. Подошедший стражник осветил факелом хладнокровное выражение лица царя.
- Успокойся, друг мой! Не стоит так шуметь. Пойдем со мной и я посвящу тебя в страшную тайну!
Они вернулись на то самое место, откуда пытался убежать Алик. Увидев фараона страшное чудовище замурлыкало в клетке, как настоящий домашний котенок и дружелюбно завиляло хвостом. Фараон, на удивление Алика, просунул руки через прутья и погладил монстра по огромной голове. Чудовище заурчало еще сильнее и даже, как показалось Алику, ласково посмотрело на своего покровителя. Фараон взял у чернокожего стражника копье и нанизал на него из корзины огромный кусок свежей телятины, который затем кинул в клетку. Чудовище жадно накинулось на угощение и быстро стало рвать его на части своими крепкими клыками. Алик с ужасом посмотрел на монстра перепачканного в крови убитого животного.
- Присядем, друг мой. Предложил фараон, опускаясь на поданное ему кресло.
- Рассказ будет долгим и утомительным. Алик присел рядом на огромный валун.
«- Уж не знаю, госпожа, прокляли вас боги или благословили, но только поверьте мне, со дня сотворения земли богами, во всем роду человеческом ничего подобного не было!
Верховный жрец осторожно положил рядом с царицей орущий маленький комочек, завернутый в дорогую материю. Ребенок резво задергал ножками и распеленался. Царица с ужасом взглянула на свое дитя. Ребенок громко кричал требуя еды. И непонятно было плакал ли он как человек или же орал как голодный заблудившийся котенок.
- Видно рьяно вы, госпожа, молились нашей любимой богине Басте, вот она сама и пожелала явиться вам!
Верховный жрец низко поклонился, отдавая почести странному существу. Царица, укрепленная в вере, с благодарностью посмотрела на огромную статую богини, полу женщины, полу кошки, установленную в посвященном ей храме. Она отдала распоряжение немедленно принести в жертву богине двенадцать лучших телят и заменить глиняную голову богини на-золотую. После столь щедрых подарков верховный жрец довольно заулыбался и услужливо подвинул странное существо ближе к царице. Она приложила ребенка к своей груди. Существо больно укусило царицу за сосок, но та не подала виду что ей больно. Материнская кровь вперемешку с молоком струйкой потекла в пасть маленькому чудовищу».Фараон посмотрел на клетку, где находилось чудовище и тяжело вздохнув, продолжил свой печальный рассказ.
- Мою странную сестру прятали от меня тринадцать лет. Я был старшим братом и к тому времени, мне было уже шестнадцать. За неимением сестры я стал подыскивать себе невесту на стороне. Но однажды утром мать позвала меня к себе. Смертельно больная и немощная царица лежала на огромном ложе которое было обвито целебными травами. Слезы навернулись на глаза наследника трона. Царица едва могла говорить и чуть слышно шевелила бескровными губами. Любящий сын склонился над матерью, чтобы лучше слышать последнее наставление.
- Скоро и я пересеку воды священного Стикса, как это делали наши предки. Но перед смертью я хочу поведать тебе одну тайну. Поклянись, что выполнишь мою просьбу и не нарушишь клятвы!
Мне пришлось выполнить последнюю волю царицы и жениться на своей безобразной сестре. За тринадцать лет, вокруг моей сестры закрепился культ божества. Ее любили как богиню Басту, ее почитали как ожившую воплощенную богиню. Но звериные инстинкты моей сестры стали перебарывать человеческие. И однажды она не сдержалась и жестоко растерзала одного из младенцев. Она вырвала из груди его маленькое сердце и съела на глазах у матери. После этого случая народ потребовал казни моей жены. Но моя безумная сестра была неприкосновенна. Она находилась под надежной защитой жрецов храма Басты. Но мне все же удалось убедить жрецов и подальше изолировать царицу от внешнего мира. Они спрятали ее от разъяренной толпы в моей будущей усыпальнице. Слух же о том что я смертельно болен помог быстро завершить грандиозное строительство. После трагического случая с младенцем во внешности моей сестры начались ужасные изменения. Она стала превращаться в большую дикую кошку. Ее хвост, который ранее едва был заметным , стал длинным, как у леопарда, лицо вытянулось и совсем потеряло человеческий облик, уши заострились, а все тело покрылось густой пушистой шерстью. Она перестала разговаривать и издавала только звериные рычания. Затем она полностью отказалась от привычной ранее пищи и стала питаться только сырым мясом. В общем, как ты видишь, она превратилась в кровожадного хищника, опасного для окружающих и даже для меня.
Фараон поднялся с кресла и почти вплотную подошел к клетке. Алик последовал его примеру, но через секунду пожалел об этом. Огромная кошка угрожающе зашипела и кинулась на прутья решетки. Просунув свои мохнатые с острыми когтями лапы в отверстие, она пыталась достать отскочившего в сторону архитектора. Фараон почему-то весело рассмеялся.
- Ревнует! С некоторых пор никого не желает видеть со мной, даже мужчин! И все же она по-своему прекрасна!
Произнес фараон, любуясь мускулистым телом чудовища.
- Сколько энергии! Сколько силы! Настоящее дитя природы! Поистине такое могли сотворить только боги!
Они уже дошли до выхода из пирамиды, когда неожиданно фараон обернулся к архитектору.
- Как это не грустно, но здесь нам придется расстаться. Алик подумал, что это шутка и шагнул вперед, но чернокожие стражники, скрестив длинные копья, преградили ему дорогу.
- Ты поработал на славу! И отстроил замечательное жилище для моей кошечки! Как ты заметил, старое ей стало несколько тесновато. А она сам понимаешь, зверь! Ей и поохотиться надо! Так сказать поиграть в кошки мышки! От предчувствия ужасного у Алика пробежал мороз по коже.
- А тайну эту, продолжал фараон.
- Могу знать только Я! А теперь смотри, что бывает с теми, кто сует свой нос в чужие дела!
Фараон кивнул головой стоящему рядом стражнику и указал на одну из стен. Стражник надавил боковую плиту. Каменный пол возле Алика разверзся и он увидел страшную картину. Лежащий в яме скелет был проткнут острыми копьями, торчащими из земли.
- Кто этот несчастный? Не сдержавшись, спросил Алик.
- Можно было и догадаться! Не везет мне с архитекторами. Ну везде свой нос суют! А ведь как жаль губить талант! Цинично изрек фараон и с нескрываемой ненавистью посмотрел на Алика. Но Алик надеялся, что произойдет чудо, фараон смилостивиться и освободит его.
- А как же они?! Он указал на стоящих рядом стражников.
- Они то всем расскажут, что здесь случилось!
- Как ты наивен! Злобно рассмеялся фараон.
- Они немые! К тому же все они посвященные жрецы храма богини Басты! Будь уверен, они никому не откроют этой тайны и не дадут в обиду свою царицу! Они рождены ,чтобы охранять и защищать ее. И если надо умрут ради нее!
- Вы все сумасшедшие! Возмущенно закричал Алик, пытаясь вырваться из крепких рук жрецов. Но фараон уже не слышал его, он отдавал жрецам свои распоряжения.Алика потащили к подземному лабиринту. Около входа на него выплеснули ведро крови, только что принесенного в жертву быка. Несчастному архитектору сунули в руки горящий факел и втолкнули в кромешную темноту подземелья. Алик обернулся, но тяжелая каменная плита уже с грохотом опустилась, разлучив его навечно с белым светом. Алик минуту постоял в раздумье. Звать на помощь было бесполезно, все равно его никто не услышит за этими толстыми стенами. Неожиданно он услышал звук похожий на шорох крадущихся шагов. Алик обернулся. И о боги! Два злобно горящих глаза уставились на него, не мигая в темноте. Алик знал, пока у него будет спасительный огонь, эта чертова кошка не посмеет приблизиться к нему. Алик решил отступать, спиной держа перед собой факел, как спасительное орудие. Но он совсем забыл про ловушки, которые сам спроектировал и устроил в лабиринте. Пройдя несколько шагов, Алик по пояс провалился в песчаную яму. Это был зыбучий песок. При падении Алик выронил факел и теперь он лежал в полутора метрах от ямы и медленно потухал. Почуяв, что жертва угодила в капкан, чудовище стало быстро приближаться к несчастному архитектору, который уже мысленно распрощался с жизнью. Но вдруг неожиданно и сильно его кто-то дернул вниз. Алик беспомощно вскинул руки и провалился в песок.
- Парень, ты как сюда попал? Удивленно спросил рабочий, вытаскивая Алика из ямы, куда они скидывали мусор.Яркий свет солнца был невыносим. Алик прищурил глаза и огляделся. Мощно гудел экскаватор, громко перекрикивались рабочие. Велись реставрационные работы пирамиды. Алик стряхнул со штанины прилипшую этикетку пепси-колы и направился к экскурсионному автобусу.
- Где ты ходишь?! Мы тебя обыскались! Наверное струсил как обычно и сбежал?
Услышал он возмущенный голос Светки. Но Алик только пожал плечами и усаживаясь на свое место устало склонил голову на ее плечо. Теперь все были в сборе. Икарус медленно тронулся с места.
Алик уже успел задремать, когда испуганный крик подруги заставил его проснуться.
- Алик, что с тобой произошло?! Ты весь в крови?!
(копирование и перепечатка данного текста, только с разрешения автора )
Комментариев нет:
Отправить комментарий